19 października 1781 r. pod Yorktown w Wirginii brytyjski generał Charles Cornwallis (1738–1805) skapitulował przed połączonymi siłami amerykańskimi i francuskimi, co praktycznie zakończyło wojnę o niepodległość Stanów Zjednoczonych.
Generał Cornwallis domagał się honorowych warunków kapitulacji, a zatem wyjścia oddziałów brytyjskich i heskich z rozwiniętymi sztandarami oraz bagnetami na muszkietach. Jednakże George Washington nie przystał na to żądanie z uwagi na wcześniejsze potraktowanie przez Brytyjczyków poddających się im oddziałów amerykańskich po oblężeniu Charleston (1780), stwierdzając: „The same Honors will be granted to the Surrendering Army as were granted to the Garrison of Charles Town.”
Surrender of Lord Cornwallis.
Oficerowie brytyjscy składają kapitulację przed połączonymi siłami amerykańsko-francuskimi. Yorktown, 19 października 1781 r.
John Trumbull (1756–1843). Olej na płótnie. 1820
Domena publiczna, via Wikimedia Commons
W tej sytuacji Jego Lordowska Mość markiz Cornwallis odmówił osobistego uczestnictwa w ceremonii kapitulacji, powołując się na swą niedyspozycję zdrowotną. W jego imieniu kapitulację brytyjską miał złożyć generał Charles O’Hara (1740-1802), który usiłował dokonać tego wobec głównodowodzącego francuskiego korpusu ekspedycyjnego hrabiego de Rochambeau. Ten jednak odmówił kierując go do głównodowodzącego Armii Kontynentalnej George’a Washingtona. Jednakże i Washington nie przyjął szpady od brytyjskiego oficera, wskazując swego zastępcę generała Benjamina Lincolna, poddającego się rok wcześniej armii brytyjskiej pod Charleston.
Ostatecznie ceremonia kapitulacji doszła do skutku, gdy wystarczająco upokorzony za nieobecnego lorda Cornwallisa generał O’Hara oddał szpadę generałowi Benjaminowi Lincolnowi…
AKTUALIZACJA 19.10.2023 © ŁUKASZ SOBANIAK