19 czerwca 1867 r. w Cerro de las Campanas republikanie rozstrzelali cesarza Meksyku Maksymiliana I (1832-1867).
W 1864 r. Meksyk ogłoszono cesarstwem. Popierani przez Napoleona III meksykańscy monarchiści koronę zaoferowali Maksymilianowi Habsburgowi (bratu cesarza Franciszka Józefa I). Po początkowych wahaniach Maksymilian objął władzę przy wsparciu francuskich oddziałów ekspedycyjnych. W czasie swoich rządów znany z liberalnych poglądów cesarz zaproponował przywódcy republikanów Benito Juárezowi (legalnie wybranemu prezydentowi) amnestię i stanowisko premiera, ten jednak odmówił współpracy z narzuconym przez Francuzów władcą – co spowodowało dalsze zaostrzenie konfliktu. W 1866 r. w związku z rosnącym zagrożeniem Francji ze strony Prus i możliwością interwencji USA w Meksyku (europejskie ingerencje w sprawy kontynentu amerykańskiego stanowiły oczywiste naruszenie doktryny Monroego) francuskie oddziały interwencyjne zaczęły się wycofywać. W 1867 r. ostatnie siły cesarza Maksymiliana zostały pokonane, a on sam i wierni mu generałowie zostali skazani przez sąd wojskowy na śmierć. Prezydent Benito Juárez odmówił prawa łaski, a wyrok został wykonany przez rozstrzelanie – mimo protestów opinii publicznej, w tym takich osobistości jak Victor Hugo i Giuseppe Garibaldi.
Cesarz Maksymilian przed egzekucją. 19 czerwca 1867 r.
Autor: Jean-Paul Laurens. 1882 r.
Domena publiczna, via Wikimedia Commons
Po egzekucji zwłoki Maksymiliana zabalsamowano i wystawiono na widok publiczny (zapewne z tego okresu pochodzi pośmiertna fotografia, eksponowana w nowojorskim Metropolitan Museum of Art). Na początku 1868 r. zwłoki zostały zabrane do Austrii na pokładzie austro-węgierskiej fregaty Novara – tej samej, którą w 1864 r. Maksymilian przypłynął do Veracruz, aby objąć cesarską władzę w Meksyku.
Swoją morską podróż z Meksyku Maksymilian zakończył w Trieście 16 stycznia 1868 r., skąd trumnę przewieziono do Wiednia, gdzie 18 stycznia 1868 r. złożono ją w krypcie cesarskiej pod kościołem Kapucynów.
The Corpse of Emperor Maximilian I of Mexico. François Aubert. 1867. Metropolitan Museum of Art.